Convaincu que la musique a depuis toujours constitué un des axes structurants du Pays Basque espagnol, le Basque National Orchestra a pour mission de contribuer à son identité culturelle en lui apportant les bases musicales qui lui sont propres, dans le respect des principes de l’excellence professionnelle. Il a envers le citoyen un devoir majeur de service, en diffusant et en promouvant la musique symphonique et scénique à l’échelle nationale et internationale. Cet orchestre, multidisciplinaire et extrêmement polyvalent, a pour tâche fondamentale la préparation et l’interprétation de concerts et de représentations, suivant une démarche artistique, culturelle et tout à la fois sociale, pédagogique et ludique.

La vision qui inspire le travail de le Basque National Orchestra est celle d’un grand orchestre national basque qui a par conséquent la vocation de représenter un pays, au-delà des considérations locales, et qui s'engage en interne à améliorer de manière continue sa qualité sonore et ses processus de gestion. Ce à quoi viennent s’ajouter son effort pour encourager au maximum le retour du public et sa volonté de représenter un modèle culturel vivant au sein de sa société.

Ses objectifs sont :

• Se singulariser par l’excellence de ses interprétations au Pays Basque espagnol et hors de ses frontières.
• Présenter dans le cadre de sa saison symphonique les solistes les plus représentatifs de chaque répertoire.
• Élargir la vision du répertoire symphonique et d’ « autres musiques » en interprétant de nouveaux répertoires, en revisitant les classiques et en montrant de grandes œuvres inconnues du public basque.
• Être un instrument au service de l’éducation de nos jeunes.
• Encourager des projets de collaboration avec d’autres institutions culturelles pour se présenter sous des formats différents (festivals, opéras, projets scéniques, etc.).
• S’engager en faveur de la société qui nous accueille et nous alimente, et encourager des programmes pour l’inclusion sociale avec des organisations comme la Fédération Basque d’Associations en faveur des Personnes souffrant d’un Handicap Intellectuel (FEVAS) ou les entreprises du groupe Gureak.

Le Basque National Orchestra, premier orchestre symphonique dépendant d'un gouvernement de Communauté Autonome au sein de l'État espagnol, a été créé en 1982 à partir d'un projet attribué à Imanol Olaizola, alors Directeur de Musique du Département de la Culture du Gouvernement Basque. Depuis qu'Enrique Jordá assuma, comme conseiller artistique, la direction de cette toute nouvelle formation et qu'il la dirigea dans ses premiers pas, plusieurs directeurs ont eu la responsabilité de faire grandir- en qualité et en rayonnement- le Basque National Orchestra. Robert Treviño est actuellement son directeur musical. Il a succédé à Jun Märkl, Andrey Boreyko (comme principal directeur invité), Andrés Orozco-Estrada, Gilbert Varga et Cristian Mandeal, Mario Venzago, Hans Graf, Miguel Ángel Gómez Martínez, Matthias Kuntzsch, Maximiano Valdés et au propre Jordá, Chef honorifique, qui ont gouverné la destinée de l'Orchestre tout au long de sa trajectoire ascendante.

L'orchestre en direct

Une activité bien structurée, dynamique et profondément ancrée dans la culture basque conduit le Basque National Orchestra à offrir plus de 100 concerts par saison répartis dans différents cycles et certains en collaboration avec différentes institutions musicales, nationales et internationales.

Dans le cadre de la Saison Symphonique, colonne vertébrale de son activité, l'orchestre offre de façon permanente quatre cycles de concerts au Palais Euskalduna de Bilbao, à l'Auditorium Kursaal de San Sebastián, au Teatro Principal de Vitoria et à l'Auditorium Baluarte de Pampelune. Leurs différentes scènes ont accueilli une longue liste de directeurs, comme Yehudi Menuhin, Krysztof Penderecki, Christopher Hogwood, Yakov Kreizberg, Jerzy Semkov, Lawrence Foster, Giovanni Antonini, Jesús López Cobos, Gerd Albrecht, Joana Carneiro ou José Ramón Encinar. Sur la liste des solistes qui ont accompagné l'orchestre figurent aussi des noms célèbres comme Maria Joao Pires, Frank Peter Zimmermann, Mischa Maisky, Antonio Meneses, Christian Zacharias, Leonidas Kavakos, Radu Lupu, Arcadi Volodos, Heinrich Schiff, Vadim Repin, Hélène Grimaud, Branford Marsalis, Michel Camilo, Martin Grübinger, Martin Fröst, Elisabeth Leonskaja, Alban Gerhard, Pinchas Zukerman, Joaquín Achúcarro, María Bayo, Carlos Alvarez, Carlos Mena, Ainhoa Arteta, Marta Zabaleta, Asier Polo et un long etcétéra. Dans un contexte de grande tradition chorale, l'orchestre entretient par ailleurs une relation étroite avec des institutions comme l’Orfeón Donostiarra, la Sociedad Coral de Bilbao, l’Orfeón Pamplonés, la chorale Andra Mari Abesbatza ou le chœur Easo. Relevons aussi la collaboration de l'orchestre avec divers organismes artistiques, comme le Malandain Ballet Biarritz, pour lequel il a accompagné depuis la fosse les spectacles Magifique, Cendrillon et La Belle et Bête.

D’autres cycles complètent l’offre de concerts de l'orchestre : les Matinées de Miramon, un petit format de grande qualité consacré à la musique de chambre ; les Concerts en Famille pour les enfants et un public familial ; ou les Concerts Scolaires dirigés aux établissements d'enseignement, qui se complètent d’autres activités mises en œuvre à travers la « Salle de Musique ».

En sa qualité d’orchestre représentatif d’un pays, il participe de manière assidue à la saison de l’Association des Amis de l’Opéra de Bilbao (ABAO) et au festival Musika-Música de Bilbao, à la Quinzaine Musicale et au Festival International du Film de San Sebastián, au Festival Musique en Côte Basque, à Musikaste, etc., et se produit dans différentes localités de notre géographie à travers son programme de tournées dans tout le Pays basque dénommé Orkestra Herrietan.

…Et loin d’ici aussi. Pour cet orchestre, véhicule du patrimoine culturel de notre terre, les tournées internationales revêtent une énorme importance. L'Autriche, l'Argentine, l'Allemagne, le Brésil, le Chili, la Suisse, la France, la Grande Bretagne et l'Italie sont quelques-unes des destinations de ces tournées qui ont récolté d'immenses succès, dans des salles renommées comme le Konzerthaus de Vienne, le Teatro Colon de Buenos Aires, le Prinzregententheater de Munich, le Kontzerthaus de Berlin, la Tonhalle de Düsseldorf, la Sala Sao Paulo, l'Auditorium de Milan, l’Opéra Royal du Château de Versailles ou la Biennale de Venise. Grâce à la politique d'échanges avec d'autres orchestres de la scène nationale ou internationale, l'orchestre transporte non seulement sa musique sous d'autres latitudes mais attire aussi des orchestres étrangers dans nos auditoriums.

Un fonds sonore en croissance constante

Le Basque National Orchestra possède aussi d'importantes archives sonores, fruit d'une intense politique discographique axée fondamentalement sur la production symphonique de compositeurs basques. On relève la Collection de Compositeurs Basques éditée par la maison CLAVES avec le soutien de Grupo Mondragon, la plus importante compilation d'œuvres d'auteurs basques réalisée à ce jour. Mais sa vocation de perpétuer les chefs-d’œuvre de la musique basque va au-delà de cette collection, comme le prouve le premier enregistrement de l'opéra Gernika de Francisco Escudero (Decca), l'un des monuments de la création musicale basque du XXe siècle, et l’enregistrement en version concert de La Llama (La Flamme), un opéra de José María Usandizaga (Deutsche Grammophon) . Tout en permettant la conservation du patrimoine musical, l'orchestre contribue aussi à son enrichissement en commandant régulièrement des œuvres à des compositeurs basques, émergents ou consacrés. Le projet de composition Tesela, développé pour commémorer son 30ᵉ anniversaire, témoigne de cet intérêt.  Tesela est une commande d’œuvres de huit compositeurs de diverses nationalités qui reflètent leur vision particulière du Pays basque, interprétées pour la première fois en concert et enregistrées dans un disque, avec la collaboration exclusive de la Fondation BBVA.

Un orchestre vivant

Le Basque National Orchestra est un organisme vivant et versatile qui fait de l’expérimentation avec d’autres territoires culturels une valeur en hausse. Benito Lertxundi, Kepa Junkera, Ken Zazpi, Kirmen Uribe, Harkaitz Cano, Mike Oldfield ou Jorge Drexler sont quelques artistes qui nous ont accompagnés dans cette facette de notre activité. En 2001, notre concert télématique fut un événement pionnier sur Internet ; plus de 15 ans plus tard, la toile est l’auditorium que nous avons choisi pour présenter en exclusivité notre collaboration avec les groupes Dr. Deseo et Zea Mays, devant un public de plus de 420.000 personnes, qui ne cesse d’augmenter. Les bandes sonores de films sont aussi un support très attractif pour familiariser le grand public à la musique symphonique, et encore plus si ce sont les musiques des meilleurs films sortis ces dernières années : Ocho apellidos vascos (Huit noms de famille basques), Quelques minutes après minuit (Goya 2017), L’Impossible, Le pacte du mal, Submergence, etc. grâce à Fernando Velázquez et à des directeurs comme Wim Wenders ou J.A. Bayona.

Au sommet de la structure organisationnelle de l'orchestre se trouve son Conseil d'Administration, présidé par le Ministre de la Culture du Gouvernement basque et Président de l'orchestre. Le Conseil est également formé du Vice-ministre à la Culture et Directeur de la Culture du Gouvernement Basque, ainsi que des Conseillers à la culture des trois territoires historiques et de représentants de diverses institutions. Une Commission Artistique collabore par ailleurs à la définition et au développement de la trajectoire musicale de l'Orchestre.

Primo Tempo (Kutxa, 2007). Ce livre retrace les 25 premières années de l’histoire du Basque National Orchestra. Cet ouvrage collectif est construit à partir du témoignage personnel d'innombrables personnes qui ont côtoyé de près l'orchestre dès les débuts de son périple musical.

L’orchestre est membre de :

• Association Espagnole des Orchestres Symphoniques (AEOS)
• Réseau des Organisateurs de Concerts Pédagogiques (ROCE)
• Société Royale des Amis du Pays Basque (membre collectif)
• Médaille d’Or de la Ville de San Sebastián (2013)

C’est le directeur qui, avec son critère artistique et ses talents de guide, forgera la personnalité et le son de ce grand instrument musical qu’est l'orchestre.

Depuis qu’Enrique Jordá a décidé de faire une parenthèse dans sa carrière internationale pour s’embarquer dans le défi de créer le Basque National Orchestra, voici, des plus récents jusqu’au propre Jordá, les directeurs musicaux qui ont piloté ce vaisseau jusqu’à le positionner dans les paramètres de qualité qui le distinguent aujourd’hui.